Vaste collectie: de geschiedenis van ‘Het Land van Hoogstraten’

Hoogstraten mag vandaag de dag dan misschien een bescheiden stadje aan de grens zijn. In vervlogen tijden speelde ons stadje vaak mee aan de zijlijn van de grootste gebeurtenissen uit de Europese geschiedenis. Meer dan 800 jaar rijke geschiedenis levert dan ook heel wat boeiende verhalen op om te vertellen. En het zijn precies die verhalen die je kan lezen in onze vaste collectie. In een drafje word je meegenomen doorheen de geschiedenis van het 'Land van Hoogstraten'.

De Meirberg

Zonder meer één van de grootste en belangrijkste archeologische sites in België is de Meirberg. Deze site, gelegen in Meer (of 'Meir' in de volksmond), puilt uit van de vondsten van de federmessercultuur. In verschillende opgravingsgolven werden tal van artefacten gevonden en onderzocht. Een deeltje van die vondsten kan je bij ons bekijken.

De adel

Veel bezoekers van ons stadje weten niet dat we naast een imposante kerk ook beschikken over een al minstens even imposant kasteel: het Gelmelslot. Dat kasteel bevindt zich op exact 1 kilometer van de Sint-Katharinakerk en vormde de thuisbasis voor de adellijke families die de plak zwaaiden over Hoogstraten. De heren van Hoogstraten die later verheven werden tot graven en gravinnen en nog later tot hertogen. Die lange lijn van adel zorgde voor heel wat ontwikkeling in ons stadje, denk aan het historisch stadhuis, de Sint-Katharinakerk of de hertogelijke hoeves. De evolutie van de adel en hun rol op het Europese toneel kom je tegen in de opstelling.

Het begijnhof

Hoewel het Stedelijk Museum gevestigd is in het voormalig Conventshuis, het gemeenschapshuis, van het begijnhof zijn we geen begijnhofmuseum. In het nabijgelegen Turnhout is er een volledig museum gewijd aan deze bijzondere religieuze orde. Uiteraard stippen we de levenswandel van deze straffe madammen wel even kort aan in onze collectie.

Hoogstraatse kunst

Mede door haar centrale ligging en prominente uitstraling produceerde Hoogstraten heel wat voorname kunstenaars. Pieter Faes en Frederik Ziesel gooiden hoge ogen met hun bloemenstillevens. Karel Boom verwierf heel wat aanzien met zijn historiserende werken. De glasramen en schilderijen van Jan Huet spreken nog steeds tot verbeelding. Maar ook kunstenaars van buiten Hoogstraten werden aangetrokken door de parel van de Kempen. Zo spendeerde kunstschilder Alfred Ost hier heel wat tijd en schonk hij in 1935 een groot deel van zijn oeuvre aan de inwoners van stad Hoogstraten en werd zo verantwoordelijk voor de oprichting van de voorloper van het Stedelijk Museum.

Het mag duidelijk zijn dat onze vaste collectie heel wat moois bevat. We nodigen je dan ook van harte uit om dit en veel meer te ontdekken op de eerste verdieping van ons museum.